Il pomodoro è originario dell'America Centrale. Nel 1600 è arrivato in Europa importato dagli Spagnoli che gli avevano dato valore ornamentale; forse per questo motivo non ha mantenuto il nome di provenienza "tomate" ma è stato chiamato pomo d'oro. Nel 1700, secondo le ultime testimonianze della tradizione orale, è giunto in Italia come dono del Regno del Perù al Regno di Napoli e sarebbe stato piantato nella zona che corrisponde al comune di San Marzano. Nel 1900 assunse grande apprezzamento dal punto di vista gastronomico, e sorsero le prime industrie di conservazione. 

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